La gripe porcina, un virus de ciencia ficción

Aunque las enfermedades que aparecen inesperadamente siempre nos preocupan a todos, esto de la gripe porcina, gripe nueva, gripe A H1N1 o como se la quiera llamar, no creo que vaya a ser una epidemia apocalíptica, a pesar de que haya saltado a las noticias como el inicio de una película de ciencia ficción de las que hemos comentado últimamente.



Quizás en la mente de todos estén los argumentos "12 monos", "Estallido"," 28 días después" o "El incidente", por citar sólo algunas. Pero la verdad es que la experiencia real es siempre bastante más prosaica que la cinematográfica.

Acordaros del problema de las “vacas locas” que atemorizó a todo el mundo a finales de los 90 y consiguió que dejásemos de comer carne de ternera por temor a contraer la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, aunque el sistema de contagio no estaba probado. Conozco mucha gente que dejó de comer derivados del vacuno por miedo a algo de probabilidad incierta, pero las autoridades sanitarias se las ven y se las desean para meter miedo a los fumadores, a pesar de que todos ellos conocen la relación directa que hay entre el tabaco y la incidencia de cáncer de pulmón. ¿Lo podéis entender?. Yo sí, el miedo es libre y nos asustan más las cosas nuevas, aunque sean menos peligrosas que las antiguas.


En todo caso, ¿sabéis cómo se ha solucionado el problema de las vacas locas?, pues dejando de hablar de ello. El peligro sigue siendo el mismo, bastante bajito, pero si deja de se noticia la gente se olvida de él. Porque lo que es solucionarse aún no se ha logrado.

Otra cosa curiosa pasó con la gripe aviar que hace un par de años hizo saltar las alarmas del mundo entero, aún no sé muy bien por qué. Estaba claro que la probabilidad de contagio ave – persona era muy baja e imposible de persona a persona con las características de aquella cepa vírica, la H5N1. No sé que pretendieron gastando tanto dinero y asustando tanto a la gente. Sospecho que se trataba de desviar la atención de algo ¿pero de qué?.

Entonces fue un susto injustificado, con la gripe porcina esta vez el peligro es más real, pero aquella experiencia ahora nos ha supuesto una ventaja. La mayoría de los países revisaron sus protocolos de emergencia para estar preparados frente a una contingencia semejante, acumulando medicamentos antivirales suficientes para el tratamiento de la población. Esos protocolos y esos medicamentos son los que se están empleando ahora con la gripe porcina, así que se supone que esta vez el problema ha pillado a las autoridades sanitarias bastante preparadas (esperemos).

El problema es que parece que a veces los intereses de nuestro gobernantes no coinciden con los nuestros. En México se dice que el virus de la gripe porcina se había detectado hace más de quince días, pero se ocultó la información para que no se suspendiese la visita de Obama. ¿Será posible?. Pues no me extrañaría nada.

El caso es que el virus de gripe aviar no puede pasar al hombre con facilidad, aunque parece ser que la gripe que asoló al mundo en 1918, conocida como "gripe española" por causas puramente mediáticas, era una mutación de una cepa de virus de gripe aviar.

El virus de la gripe porcina puede pasar al hombre. Ya en los años 70 en Estados Unidos hubo algún caso, pero la primera incidencia importante es la actual.

Una cuestión que de momento sí es una hipótesis de ciencia ficción es que una cepa de gripe aviar infectase a la cabaña porcina y en ella pudiese mutar a una forma que afectase al hombre. Entonces estaríamos ante un problema aún más serio todavía. Esa posibilidad de que el cerdo actúe como "animal puente" es algo que provoca serios dolores de cabeza a los epidemiólogos. Aunque afortunadamente no es el caso de la epidemia a la que nos enfrentamos en estos momentos.

Otra cuestión, es que aunque los síntomas se inician de manera semejante a los de la gripe común, el hecho de estar vacunado contra ella parece que no protege ni contra la gripe porcina ni contra la aviar, aunque hay investigadores que aventuran la posibilidad de que como en la última campaña de vacunación contra la gripe se incluyó una cepa H1, eso puede favorecer la resistencia de la población vacunada frente al nuevo virus. De momento todo son especulaciones y habrá que seguir esperando a los resultados de las nuevas investigaciones.

Lo que sí parece probable es que en la próxima campaña de vacunación frente a la gripe ya se podrá incluir una cepa H1N1.

En fin, confiemos en que nuestros políticos se ganen el sueldo que se han asignado y dejen trabajar con los recursos necesarios a los que pueden solucionar el problema.

Saludos,

Fringe - Al límite

FBI, conspiraciones y misterios de ciencia ficción

Uno está un poco desengañado de las series de televisión, así que pocas veces me pongo a ver una si alguien no me ha dicho antes que merece la pena.

Fringe sabía que existía, pero no sabía nada más, así que tampoco tenía intención de verla. Pero un día Ana, en la Lista HAL 9000 comentó algo sobre los guiños que había hacia una película que en España se llamó “Viaje alucinante al fondo de la mente”, mientras que en otros países mantiene una traducción más exacta del título original y se la conoce por “Estados alterados”, refiriéndose a la conciencia.

En aquella película, de la que ya he hablado aquí, se emplean unos tanques de aislamiento para estudiar el inconsciente. En el primer episodio de Fringe emplean un tanque similar para conectar con una persona en coma.

De momento sólo he visto el primer capítulo de Fringe, quizás en los siguientes haya más cosas en común. Parece que la cosa va por otros derroteros, pero es una historia que llama la atención.

Nos encontramos con una rama del FBI que se dedica a investigar misteriosos sucesos con un inquietante trasfondo científico. El enemigo en la sombra es una organización, poco delimitada, que se dedica a experimentar sin escrúpulos, "teniendo el mundo como laboratorio", según plabras de los propios agentes.

Un comienzo interesante con un planteamiento que me recordó a la serie Alias en su puesta en escena, lo que para mí es un aspecto negativo ya que pronto me cansé de las aventuras de Sydney Bristow. Aquella historia del trasfondo, intentando seguir los pasos del misterioso Rambaldi y sus descubrimientos, me resultaba muy llamativa, al estilo Código Da Vinci, pero el desarrollo de cada capítulo me ponía de los nervios. No me cuadraba por una parte la personalidad fría y eficiente de la señorita Bristow como agente secreto, con la histérica relación que llevaba, por ejemplo, con su padre.

Tampoco podía soportar que en la última escena de cada capítulo la pobre Sydney estuviese a punto de morir en irremediables circunstancias, dejándote en ascuas hasta el capítulo siguiente, en cuyas primeras escenas el irresoluble problema se solucionaba rápidamente, empleando alguna táctica o recurso que a ti ni siquiera te habían dado la opción de intuir. A mí particularmente me hacía sentir un poco estafado y me cabreaba bastante. Así que como tenía los capítulos grabados, al terminar de ver uno lo que hacía era seguir con el siguiente hasta que se resolvía la dramática situación, cosa de treinta segundos, en serio.

Buscando información sobre Fringe me enteré que tenía como creador, productor y guionista al polifacético J.J. Abrams, el mismo de Alias y Perdidos entre otras, así que la cosa ya me empezó a cuadrar un poco más, aunque al mismo tiempo este dato me produjo cierta preocupación. Perdidos es una serie que me interesa mucho, ya lo que comentado anteriormente aquí, pero me preocupa el hecho de que temporada tras temporada el argumento se complique cada vez más. Me temo un final precipitado y que no resuelva adecuadamente todos los misterios planteados.

En fin, espero que Fringe no juegue tanto tiempo con las expectativas de los seguidores y en todo caso que éstas no se vean defraudadas por el final. Si lo logran tenemos por delante una estupenda serie de misterio y ciencia ficción.

Saludos,

Proyecto Brainstorm

Transmisión de pensamientos

Según una noticia que leemos en el diario El Mundo, científicos japoneses han conseguido una interfaz para transmitir órdenes mentalmente a un dispositivo electrónico, en este caso al conocido robot ASIMO.

En el artículo nos explican que dicha interfaz consiste en un casco que contiene múltiples electrodos y que es capaz de detectar ondas cerebrales y traducirlas a órdenes básicas. Así el robot mueve un brazo o el otro, las dos piernas o la boca, respondiendo a los pensamientos del portador del casco.

Los resultados parecen muy simples (podemos ver más información en este video) pero no cabe duda de que es el inicio de algo que pronto nos sorprenderá y podremos volver a decir eso de “A veces la realidad supera a la ficción”.

A mí la noticia me recordó una película que vi hace tiempo, “Proyecto Brainstorm” se llama y puede ser uno de esos muchos ejemplos de buena idea, mal llevada a la pantalla.

Se basa en una historia de Bruce Joel Rubin y en su argumento, unos científicos logran poner a punto un dispositivo, bastante semejante en apariencia, al de los japoneses, pero que en esta ocasión consigue grabar perfectamente lo que se piensa y se siente cuando se está haciendo algo. Luego, otra persona que usase el dispositivo podría ver y experimentar las mismas sensaciones del que las grabó, en una especie de realidad virtual que no se diferenciaría en nada de una experiencia que hubiésemos vivido nosotros mismos.

Trailer de Proyecto Brainstorm in english

Interesante ¿verdad?. Cuando la vi, allá por los años 80, me llamó la atención eso de grabar las experiencias de una persona para que luego las pueda experimentar otra. Las posibles aplicaciones son muchísimas en cualquier campo. Tanto profesionalmente como en el mundo del ocio. ¿Cuántas veces nos ha pasado eso de no saber decir con palabras lo que sentimos?. Pues ya no habría problemas, lo grabas y se lo pasas a la otra persona.

Aunque no todas las aplicaciones serían tan románticas. En la misma película uno hace un bucle de la grabación de un orgasmo y por poco se muere cuando llevaba horas experimentándolo. Es que no estamos preparados para semejantes adelantos.

De todas maneras, el momento álgido de la película ocurre cuando una de las investigadoras sufre un ataque y antes de morir se pone el artefacto para que quede todo grabado. Dejar semejante testimonio sería una contribución mayor incluso que el propio invento sobre el que trabajan.

A mí por lo menos es algo que me plantea bastante curiosidad, incluso las escenas de la película me recuerdan un cuento que escribí al respecto hace unos cuantos años y que si te apetece puedes leer aquí.

Resumiendo, que todavía estamos bastante lejos de conseguir semejantes logros. Aunque la noticia de El Mundo es esperanzadora y confiamos en no caer en los tópicos de la película, durante bastante tiempo podremos hablar de transmisión de pensamientos y nos estaremos refiriendo a parapsicología o a ciencia ficción.

Saludos,

A veces la realidad supera a la ficción

Una droga para borrar malos recuerdos

Mi hijo es la única persona que conozco que sé que se alegró cuando supo que la caída de las Torres Gemelas de Nueva York fue debida a un atentado terrorista. Él entonces era un niño y el día anterior habíamos estado viendo “Independence Day” (ya sé lo que me vas a decir, pero aunque esté cargado de tópicos a mí me parece muy entretenido). El caso es que el chaval se quedó impresionado con las imágenes de destrucción y al día siguiente, cuando me vio estupefacto contemplando las noticias, no sabía si también se trataba de otra película.

Trailer de Independence Day

Apesadumbrado, intenté sacarle de su error de una manera suave. “A veces la realidad supera a la ficción” le dije. Ahora comprendo que fue un error, pero entonces me pareció una buena manera para comenzar a explicarle el malvado acto.

Pero su mente, bastante más rápida que mis palabras, inmediatamente las interpretó en el sentido de que los causantes de semejante desastre habían sido también extraterrestres. Muy humanos desde luego no eran, pero puestos a elegir, mi hijo se sintió aliviado al descubrir que los agresores no habían sido los temibles alienígenas de la película del día anterior.

Imágenes de un videoaficionado

No tiene nada que ver, pero todo esto viene a cuento de que me acabo de dar cuenta que empleo mucho la frasecita del título, pero es que es verdad y como decía David Norton en “La caja Kovak”, escribir ciencia ficción cada día es más difícil, porque a veces la realidad supera, o por lo menos alcanza, lo que hace poco estaba en los límites de la imaginación.

Un artículo del diario ABC anuncia que se han obtenido los primeros resultados en un compuesto para borrar la memoria, bueno el titular habla de borrar malos recuerdos, pero en las pruebas hechas con animales de laboratorio parece que se borran los recuerdos en general. De momento, parece que el borrar partes de la memoria de manera selectiva y en humanos sí que está solo al alcance de la ciencia ficción. Y aún así, parece que las consecuencias del proceso no son demasiado claras. Recordad la historia de Paycheck o las intervenciones de “El Haitiano” en “Héroes”. Perder la memoria es un verdadero problemón.

Pero si tal cosa se lograse, que se hará, se nos plantearía el dilema moral de su utilización. Si aprendemos a base de comprobar que unas acciones tienen consecuencias positivas y otras negativas ¿sería útil olvidar las malas experiencias?, ¿nos evitaría un trauma o haría que volviésemos a repetir errores cometidos?, ¿seríamos mejores?, ¿más felices?... La lista de preguntas que se me ocurren se me antoja interminable.

Quizás sería más útil concentrar los esfuerzos en la investigación para tratar de recuperar los recuerdos olvidados ¿no os parece?.

Saludos,