La gripe porcina, un virus de ciencia ficción

Aunque las enfermedades que aparecen inesperadamente siempre nos preocupan a todos, esto de la gripe porcina, gripe nueva, gripe A H1N1 o como se la quiera llamar, no creo que vaya a ser una epidemia apocalíptica, a pesar de que haya saltado a las noticias como el inicio de una película de ciencia ficción de las que hemos comentado últimamente.



Quizás en la mente de todos estén los argumentos "12 monos", "Estallido"," 28 días después" o "El incidente", por citar sólo algunas. Pero la verdad es que la experiencia real es siempre bastante más prosaica que la cinematográfica.

Acordaros del problema de las “vacas locas” que atemorizó a todo el mundo a finales de los 90 y consiguió que dejásemos de comer carne de ternera por temor a contraer la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, aunque el sistema de contagio no estaba probado. Conozco mucha gente que dejó de comer derivados del vacuno por miedo a algo de probabilidad incierta, pero las autoridades sanitarias se las ven y se las desean para meter miedo a los fumadores, a pesar de que todos ellos conocen la relación directa que hay entre el tabaco y la incidencia de cáncer de pulmón. ¿Lo podéis entender?. Yo sí, el miedo es libre y nos asustan más las cosas nuevas, aunque sean menos peligrosas que las antiguas.


En todo caso, ¿sabéis cómo se ha solucionado el problema de las vacas locas?, pues dejando de hablar de ello. El peligro sigue siendo el mismo, bastante bajito, pero si deja de se noticia la gente se olvida de él. Porque lo que es solucionarse aún no se ha logrado.

Otra cosa curiosa pasó con la gripe aviar que hace un par de años hizo saltar las alarmas del mundo entero, aún no sé muy bien por qué. Estaba claro que la probabilidad de contagio ave – persona era muy baja e imposible de persona a persona con las características de aquella cepa vírica, la H5N1. No sé que pretendieron gastando tanto dinero y asustando tanto a la gente. Sospecho que se trataba de desviar la atención de algo ¿pero de qué?.

Entonces fue un susto injustificado, con la gripe porcina esta vez el peligro es más real, pero aquella experiencia ahora nos ha supuesto una ventaja. La mayoría de los países revisaron sus protocolos de emergencia para estar preparados frente a una contingencia semejante, acumulando medicamentos antivirales suficientes para el tratamiento de la población. Esos protocolos y esos medicamentos son los que se están empleando ahora con la gripe porcina, así que se supone que esta vez el problema ha pillado a las autoridades sanitarias bastante preparadas (esperemos).

El problema es que parece que a veces los intereses de nuestro gobernantes no coinciden con los nuestros. En México se dice que el virus de la gripe porcina se había detectado hace más de quince días, pero se ocultó la información para que no se suspendiese la visita de Obama. ¿Será posible?. Pues no me extrañaría nada.

El caso es que el virus de gripe aviar no puede pasar al hombre con facilidad, aunque parece ser que la gripe que asoló al mundo en 1918, conocida como "gripe española" por causas puramente mediáticas, era una mutación de una cepa de virus de gripe aviar.

El virus de la gripe porcina puede pasar al hombre. Ya en los años 70 en Estados Unidos hubo algún caso, pero la primera incidencia importante es la actual.

Una cuestión que de momento sí es una hipótesis de ciencia ficción es que una cepa de gripe aviar infectase a la cabaña porcina y en ella pudiese mutar a una forma que afectase al hombre. Entonces estaríamos ante un problema aún más serio todavía. Esa posibilidad de que el cerdo actúe como "animal puente" es algo que provoca serios dolores de cabeza a los epidemiólogos. Aunque afortunadamente no es el caso de la epidemia a la que nos enfrentamos en estos momentos.

Otra cuestión, es que aunque los síntomas se inician de manera semejante a los de la gripe común, el hecho de estar vacunado contra ella parece que no protege ni contra la gripe porcina ni contra la aviar, aunque hay investigadores que aventuran la posibilidad de que como en la última campaña de vacunación contra la gripe se incluyó una cepa H1, eso puede favorecer la resistencia de la población vacunada frente al nuevo virus. De momento todo son especulaciones y habrá que seguir esperando a los resultados de las nuevas investigaciones.

Lo que sí parece probable es que en la próxima campaña de vacunación frente a la gripe ya se podrá incluir una cepa H1N1.

En fin, confiemos en que nuestros políticos se ganen el sueldo que se han asignado y dejen trabajar con los recursos necesarios a los que pueden solucionar el problema.

Saludos,

Fringe - Al límite

FBI, conspiraciones y misterios de ciencia ficción

Uno está un poco desengañado de las series de televisión, así que pocas veces me pongo a ver una si alguien no me ha dicho antes que merece la pena.

Fringe sabía que existía, pero no sabía nada más, así que tampoco tenía intención de verla. Pero un día Ana, en la Lista HAL 9000 comentó algo sobre los guiños que había hacia una película que en España se llamó “Viaje alucinante al fondo de la mente”, mientras que en otros países mantiene una traducción más exacta del título original y se la conoce por “Estados alterados”, refiriéndose a la conciencia.

En aquella película, de la que ya he hablado aquí, se emplean unos tanques de aislamiento para estudiar el inconsciente. En el primer episodio de Fringe emplean un tanque similar para conectar con una persona en coma.

De momento sólo he visto el primer capítulo de Fringe, quizás en los siguientes haya más cosas en común. Parece que la cosa va por otros derroteros, pero es una historia que llama la atención.

Nos encontramos con una rama del FBI que se dedica a investigar misteriosos sucesos con un inquietante trasfondo científico. El enemigo en la sombra es una organización, poco delimitada, que se dedica a experimentar sin escrúpulos, "teniendo el mundo como laboratorio", según plabras de los propios agentes.

Un comienzo interesante con un planteamiento que me recordó a la serie Alias en su puesta en escena, lo que para mí es un aspecto negativo ya que pronto me cansé de las aventuras de Sydney Bristow. Aquella historia del trasfondo, intentando seguir los pasos del misterioso Rambaldi y sus descubrimientos, me resultaba muy llamativa, al estilo Código Da Vinci, pero el desarrollo de cada capítulo me ponía de los nervios. No me cuadraba por una parte la personalidad fría y eficiente de la señorita Bristow como agente secreto, con la histérica relación que llevaba, por ejemplo, con su padre.

Tampoco podía soportar que en la última escena de cada capítulo la pobre Sydney estuviese a punto de morir en irremediables circunstancias, dejándote en ascuas hasta el capítulo siguiente, en cuyas primeras escenas el irresoluble problema se solucionaba rápidamente, empleando alguna táctica o recurso que a ti ni siquiera te habían dado la opción de intuir. A mí particularmente me hacía sentir un poco estafado y me cabreaba bastante. Así que como tenía los capítulos grabados, al terminar de ver uno lo que hacía era seguir con el siguiente hasta que se resolvía la dramática situación, cosa de treinta segundos, en serio.

Buscando información sobre Fringe me enteré que tenía como creador, productor y guionista al polifacético J.J. Abrams, el mismo de Alias y Perdidos entre otras, así que la cosa ya me empezó a cuadrar un poco más, aunque al mismo tiempo este dato me produjo cierta preocupación. Perdidos es una serie que me interesa mucho, ya lo que comentado anteriormente aquí, pero me preocupa el hecho de que temporada tras temporada el argumento se complique cada vez más. Me temo un final precipitado y que no resuelva adecuadamente todos los misterios planteados.

En fin, espero que Fringe no juegue tanto tiempo con las expectativas de los seguidores y en todo caso que éstas no se vean defraudadas por el final. Si lo logran tenemos por delante una estupenda serie de misterio y ciencia ficción.

Saludos,

Proyecto Brainstorm

Transmisión de pensamientos

Según una noticia que leemos en el diario El Mundo, científicos japoneses han conseguido una interfaz para transmitir órdenes mentalmente a un dispositivo electrónico, en este caso al conocido robot ASIMO.

En el artículo nos explican que dicha interfaz consiste en un casco que contiene múltiples electrodos y que es capaz de detectar ondas cerebrales y traducirlas a órdenes básicas. Así el robot mueve un brazo o el otro, las dos piernas o la boca, respondiendo a los pensamientos del portador del casco.

Los resultados parecen muy simples (podemos ver más información en este video) pero no cabe duda de que es el inicio de algo que pronto nos sorprenderá y podremos volver a decir eso de “A veces la realidad supera a la ficción”.

A mí la noticia me recordó una película que vi hace tiempo, “Proyecto Brainstorm” se llama y puede ser uno de esos muchos ejemplos de buena idea, mal llevada a la pantalla.

Se basa en una historia de Bruce Joel Rubin y en su argumento, unos científicos logran poner a punto un dispositivo, bastante semejante en apariencia, al de los japoneses, pero que en esta ocasión consigue grabar perfectamente lo que se piensa y se siente cuando se está haciendo algo. Luego, otra persona que usase el dispositivo podría ver y experimentar las mismas sensaciones del que las grabó, en una especie de realidad virtual que no se diferenciaría en nada de una experiencia que hubiésemos vivido nosotros mismos.

Trailer de Proyecto Brainstorm in english

Interesante ¿verdad?. Cuando la vi, allá por los años 80, me llamó la atención eso de grabar las experiencias de una persona para que luego las pueda experimentar otra. Las posibles aplicaciones son muchísimas en cualquier campo. Tanto profesionalmente como en el mundo del ocio. ¿Cuántas veces nos ha pasado eso de no saber decir con palabras lo que sentimos?. Pues ya no habría problemas, lo grabas y se lo pasas a la otra persona.

Aunque no todas las aplicaciones serían tan románticas. En la misma película uno hace un bucle de la grabación de un orgasmo y por poco se muere cuando llevaba horas experimentándolo. Es que no estamos preparados para semejantes adelantos.

De todas maneras, el momento álgido de la película ocurre cuando una de las investigadoras sufre un ataque y antes de morir se pone el artefacto para que quede todo grabado. Dejar semejante testimonio sería una contribución mayor incluso que el propio invento sobre el que trabajan.

A mí por lo menos es algo que me plantea bastante curiosidad, incluso las escenas de la película me recuerdan un cuento que escribí al respecto hace unos cuantos años y que si te apetece puedes leer aquí.

Resumiendo, que todavía estamos bastante lejos de conseguir semejantes logros. Aunque la noticia de El Mundo es esperanzadora y confiamos en no caer en los tópicos de la película, durante bastante tiempo podremos hablar de transmisión de pensamientos y nos estaremos refiriendo a parapsicología o a ciencia ficción.

Saludos,

A veces la realidad supera a la ficción

Una droga para borrar malos recuerdos

Mi hijo es la única persona que conozco que sé que se alegró cuando supo que la caída de las Torres Gemelas de Nueva York fue debida a un atentado terrorista. Él entonces era un niño y el día anterior habíamos estado viendo “Independence Day” (ya sé lo que me vas a decir, pero aunque esté cargado de tópicos a mí me parece muy entretenido). El caso es que el chaval se quedó impresionado con las imágenes de destrucción y al día siguiente, cuando me vio estupefacto contemplando las noticias, no sabía si también se trataba de otra película.

Trailer de Independence Day

Apesadumbrado, intenté sacarle de su error de una manera suave. “A veces la realidad supera a la ficción” le dije. Ahora comprendo que fue un error, pero entonces me pareció una buena manera para comenzar a explicarle el malvado acto.

Pero su mente, bastante más rápida que mis palabras, inmediatamente las interpretó en el sentido de que los causantes de semejante desastre habían sido también extraterrestres. Muy humanos desde luego no eran, pero puestos a elegir, mi hijo se sintió aliviado al descubrir que los agresores no habían sido los temibles alienígenas de la película del día anterior.

Imágenes de un videoaficionado

No tiene nada que ver, pero todo esto viene a cuento de que me acabo de dar cuenta que empleo mucho la frasecita del título, pero es que es verdad y como decía David Norton en “La caja Kovak”, escribir ciencia ficción cada día es más difícil, porque a veces la realidad supera, o por lo menos alcanza, lo que hace poco estaba en los límites de la imaginación.

Un artículo del diario ABC anuncia que se han obtenido los primeros resultados en un compuesto para borrar la memoria, bueno el titular habla de borrar malos recuerdos, pero en las pruebas hechas con animales de laboratorio parece que se borran los recuerdos en general. De momento, parece que el borrar partes de la memoria de manera selectiva y en humanos sí que está solo al alcance de la ciencia ficción. Y aún así, parece que las consecuencias del proceso no son demasiado claras. Recordad la historia de Paycheck o las intervenciones de “El Haitiano” en “Héroes”. Perder la memoria es un verdadero problemón.

Pero si tal cosa se lograse, que se hará, se nos plantearía el dilema moral de su utilización. Si aprendemos a base de comprobar que unas acciones tienen consecuencias positivas y otras negativas ¿sería útil olvidar las malas experiencias?, ¿nos evitaría un trauma o haría que volviésemos a repetir errores cometidos?, ¿seríamos mejores?, ¿más felices?... La lista de preguntas que se me ocurren se me antoja interminable.

Quizás sería más útil concentrar los esfuerzos en la investigación para tratar de recuperar los recuerdos olvidados ¿no os parece?.

Saludos,

La caja Kovak

Control mental, control social

Hace poco, en la Lista Hal 9000 se hablaba de una película sobre una ola de suicidios. Yo no sabía cuál era pero resultó tratarse de "El incidente". A raíz de eso la vi y me pareció un planteamiento interesante, aunque más moralista que científico.

Trailer de "El incidente"

Pero al verla me acordé de otra película unos años más antigua que también tenía un comienzo similar. Se titula "La caja Kovak", la protagoniza Timothy Hutton, está dirigida por el mallorquín Daniel Monzón y la acción transcurre íntegramente en su isla, que es también donde vivo yo. Total, que después de ver “El incidente” acabé volviendo a ver “La caja Kovak”, que además tiene el aliciente de ir reconociendo los escenarios de la acción.

Trailer de "La caja Kovak"

La película comienza igualmente con una ola de suicidios que afecta incluso a la novia del protagonista, David Norton, un escritor de ciencia ficción que ha venido a Mallorca a dar una conferencia sobre sus libros. Los que vivimos en sitios tranquilos no estamos acostumbrados a que las calles y paisajes que recorremos habitualmente salgan en la gran pantalla, aunque eso sí, la mezcla de lugares te hace volver loco. Si no lo conoces te da igual, pero si sabes dónde está cada sitio, te hace gracia que los unan o los separen según convenga al guión.

Me pareció un interesante thriller de ciencia ficción, pero de esa ciencia ficción que le falta poco para ser realidad, para dejar de ser ficción. Como dice el escritor en su conferencia “En un mundo en el que los científicos compiten por dar a luz el primer clon humano y poblaciones enteras pueden ser aniquiladas sin dañar un solo ladrillo, la cuestión es ¿se puede seguir escribiendo ciencia ficción?. Porque la realidad comienza a parecerse cada vez más a una increíble trama surgida del retorcido cerebro de alguno de mis colegas, que está dispuesto por lo que se ve, a dejarnos a los demás sin trabajo.”

Se nos plantea una inquietante situación el en la que un magnate, en realidad un científico loco, quiere obligar a David a que escriba una historia basada en su primera novela, en la que se había conseguido un sistema para eliminar a alos disidentes, ahciéndose que ellos mismos se suicidasen. Sabiendo el terrible fin que les esperaba, pocos se atreverían a disentir.

Kovak se obsesionó con las posibilidades de la idea y estuvo trabajando para hacerla realidad. Desafortunadamente para él no le hicieron mucho caso, pero ahora sabe que puede conseguirlo, sobre todo si cuenta con la ayuda mediática del autor. Por eso quiere que escriba una nueva historia, esta vez basándose en los documentos que le aporta en una misteriosa caja. Con todo ello demostrá al mundo lo que puede conseguir.

Comentario de "La caja Kovak" en el programa "Días de cine"

Para convencer a David le amenaza con seguir provocando misteriosos suicidios en cadena. El desencadenante de tal conducta parece ser una canción. Determinadas personas, a las que se realizó un sencillo implante sin que lo supiesen, se suicidan irremediablemente al escuchar “Gloomy Sunday”. Sobre esta canción circula realmente una leyenda urbana. En verdad se dice de ella que ha provocado cientos suicidios, incluso el de su autor, el húngaro Rezso Seress.

Por si tenéis curiosidad, aquí os pongo un video clip del tema, interpretado por Lucía Jiménez, la protagonista femenina de la película. Yo no creo en este tipo de leyendas, pero si tú eres de los que conoce a alguien que un día se encontró con la chica de la curva, no lo veas, que no quiero ser responsable de lo que te pueda ocurrir.

El desenlace de la historia no lo cuento. Descúbrelo tú si es que aún no has visto la película. Sólo te diré que a mí el argumento me recordó a las novelas de John Katzenbach, en las que se plantea una situación opresiva y aparentemente sin salida, en la que el protagonista es movido por los hilos de la trama que le han preparado, sin que pueda hacer nada para evitarlo. Hasta que al final consigue recuperar el control de los acontecimientos y vengarse del opresor, aunque no es exactamente eso lo que ocurre aquí.

Saludos y ¡Feliz primavera!.

Paycheck

Saber que algo va a pasar...
¿nos puede ayudar a evitarlo o nos lleva a ello con más fuerza?.

Tenía Paycheck en mi pila de películas pendientes de ver, que es casi tan grande como mi pila de libros pendientes de leer, pero no tan preocupante. Evidentemente se tarda menos en ver una película que en leer un libro.

Bien, no recordaba de qué iba, ya sabéis que a veces lo prefiero, así empiezo a verla sin ideas preconcebidas, pero el caso es que había llegado el tiempo de comprobar por qué esta película estaba en el montón.

Michael Jennings (Ben Affleck), un ingeniero informático brillante realiza trabajos por encargo para distintas empresas, pero le ponen una condición, después de acabar y como medida de seguridad le borran la memoria del tiempo ha tardado en hacerlo, normalmente dos meses, pues más sería peligroso.

Un día un Rethrick (Aaron Eckhart), un amigo suyo, le propone algo más ambicioso. Le darán un cheque de un mínimo de ocho cifras, en dólares, por la realización de un trabajo durante tres años. Jennings se muestra reticente, pero al enterarse de que Rachel (Uma Thurman), una chica que le ha interesado mucho, trabaja también para Rethrick, accede a las condiciones que se le ofrecen, incluido el novedoso método de borrado de memoria que por primera vez abarcará esos tres años.

Cuando el informático “despierta” de su productivo letargo descubre que ha renunciado a su paga de noventa millones de dólares a cambio de una absurda lista de efectos personales, que para colmo asegura que no son suyos. No sabe por qué lo ha hecho, pero también descubre que está acusado de traición y que le persigue el FBI. No sabe en qué ha estado trabajando estos años y los que podrían explicárselo no dan la cara. Decide huir y se da cuenta que esos curiosos efectos personales son algo que él se ha dejado para que le sirva de ayuda y cada uno tendrá su utilidad en el momento preciso. Jennings acaba de descubrir que su trabajo le permitía ver el futuro y quizás eso le ayude a salir del lío en el que está metido, aunque ahora no sabe cómo.

Trailer de Paycheck in English

Bien, este es el argumento que más o menos nos cuentan en el trailer y no te voy a contar nada más por si también quieres ver tú la película.

La historia me recordó bastante a “Desafío Total” y luego me enteré que también está basada en una historia de Philip K. Dick, la homónima “Paycheck (La Paga)”, que no he leído, pero que me da la impresión que tendrá poco que ver con la adaptación cinematográfica, como las anteriores que conozco del mismo autor, Blade Runner incluida.

Con esta base y con un director con experiencia en este género como es John Woo, no me sorprende que le haya salido una película entretenida y a mi juicio bastante recomendable. El argumento, aunque se te hace conocido, es interesante y ameno. Tiene buenos efectos especiales, aunque no son lo fundamental en la película. Y también bastante acción, aunque no tanta como si la hubiese protagonizado Schwarzenegger.

Quitando las escenas de acción, que no sé si están en la historia original, me interesaron dos aspectos. Uno que quizás pase un tanto desapercibido en medio de la parafernalia tecnológica. Me refiero al mecanismo de borrar los recuerdos, localizando los enlaces neuronales adecuados y destruyéndolos. Imagino que el sistema conllevará un cierto desgaste físico y que no podrá repetirse demasiadas veces, aunque eso no lo comentan.



La otra cuestión es la posibilidad de intervenir en el presente para alterar el futuro. Este aspecto, como los que implican viajes en el tiempo, te deja pensando en si la historia cuadra del todo o no. “¿Si sabía lo que iba a pasar por qué hizo esto y no lo otro?” y cosas parecidas. En principio no encontré ninguna incoherencia, pero es cuestión de seguir buscando.

Lo que sí me sorprendió sin embargo fue comprobar que la película por lo general ha tenido críticas bastante malas. Sinceramente creo que no es para tanto y tengo la impresión de que estas críticas proceden de gente que no le gusta la ciencia ficción o que no se para a pensar en la posibilidad científica del argumento.

Siempre he dicho que una historia no es ciencia ficción por transcurrir en el futuro o por haber viajes espaciales en ella. Para mí ciencia ficción es algo que implica imaginar una posibilidad científica, inviable actualmente pero que tenga visos de realidad en un futuro más o menos próximo. Así 2001, Stargate, 12 monos, Blade Runner o Matrix entre otras, son estupendas películas de ciencia ficción. Y otras que pasan por serlo, según mi opinión no lo son. La Guerra de las Galaxias es una historia de piratas en la que se cambian el mar y los barcos a vela por el espacio y las naves (las espadas continúan). Alien es una película de terror en la que la bestia en lugar de ir eliminando a los habitantes de un castillo tenebroso, se va cargando a los tripulantes de una nave espacial, igualmente tenebrosa. Son dos ejemplos de películas que me encantan pero que me resisto a calificar de ciencia ficción.

Paycheck es una película bastante menos pretenciosa, pero sí es de ciencia ficción. Quizás se hubiese podido hacer mejor, pero pasas un rato agradable y te proporciona el pequeño placer de ir adivinando a tiempo para qué sirve cada objeto y qué pasará a continuación, que también es divertido ¿no?.

Saludos,

Dominio (Actualización 090430)

Hasta hace poco hubiese sido ciencia ficción,
ahora evidentemente ya no lo es... ¿no?.

El otro día iba escuchando la radio en el coche y me llamó la atención el comentario que hicieron sobre un libro. Se titula "Dominio" y es un tecnothriller que en un principio me pareció de ciencia ficción, aunque el autor, Gaspar López Torres, aseguró que no lo era.

El argumento parece interesante. Dos informáticos crean un buscador con personalidad propia, mejor dicho con la personalidad del usuario. Se llama Virtual Personality y de hecho es un avatar que con tus propias características se dedica a buscar por internet lo que te interesa sin que tengas que controlarlo directamente.

A partir de ahí puede pasar cualquier cosa y yo me he quedado con ganas de leerlo. Si a vosotros también os ha entrado la curiosidad podéis encontrar más información en la página de Virtual Personality. Desde allí podréis bajaros el primer capítulo del libro.

Y si queréis también podéis escuchar seguidamente una entrevista que hicieron al autor en el programa 5.0 de Radio 5. Está a partir del minuto 42.

Como dicen por aquí "Ya me diréis cosas".

Saludos,

ACTUALIZACIÓN 090430

Bueno, ya he leído Dominio y debo decir que la impresión general es de grata sorpresa. Esperaba algo más simple y me he encontrado con una interesante historia bien construida, muy bien documentada y muy entretenida. Se nota que el autor ha puesto esmero en cuidar los detalles para conseguir que te creas el argumento.

Me ha parecido interesante el paralelismo que se crea entre el mundo “real” y el “virtual” y cómo la trama se ha de resolver en la interacción de ambos. De hecho ha conseguido despertar mi interés por ese mundillo “electrónico” y acabo de crear una cuenta en Second Life para ver si mi avatar “Rheim Runner” se encuentra con alguno de los “VP” de la novela.

A mi juicio Dominio sólo tiene una pega, después de dibujar tan bien toda la trama, el final es un poco forzado y le faltan los detalles a los que nos había acostumbrado en las páginas anteriores, aunque esto es una apreciación mía y debo decir que en autores mucho más famosos he encontrado finales bastante más abruptos e insatisfactorios.

Reconozco que soy bastante difícil de contentar respecto a los finales y que es muy raro terminar una buena historia gusto de todos, ya que según leemos nos vamos formando expectativas que a veces no se cumplen, pero quizás como resumen os sirva el dato de que cuando vea una nueva novela de Gaspar López Torres la volveré a comprar.

Saludos otra vez.

Rheim Runner